Ted McCarty et l’âge d’or de Gibson

Ted McCarty est le grand homme de l’histoire de Gibson, sous sa direction la société a vécu son âge d’or où elle a lancé tous les modèles emblématiques de Gibson.

Ted McCarty, le « Leo Fender » de Gibson

Bien que le nom célèbre soit celui de Gibson, du nom du luthier Orville Gibson, et celui de Les Paul, du nom du musicien qui a donné son nom au modèle de guitare classique du fabricant de guitares traditionnel, qui était en réalité le fabricant de Gibson, tout comme le nous le savons aujourd’hui, c’est Ted McCarty.

Parler de la vie de Theodore M. McCarty, mieux connu sous le nom de Ted McCarty, revient pratiquement à parler de l’histoire de l’âge d’or de Gibson. Ted a dirigé l’entreprise de 1948 à 1966 et c’est lui qui a introduit la marque dans le monde des guitares électriques à corps solide.

Comme Leo Fender, Ted n’était pas guitariste, mais il était responsable de toutes les conceptions et sorties des guitares et basses classiques de Gibson, notamment les modèles Les Paul, ES-335, Flying V, Explorer, Firebird et SG.

Comme si cela ne suffisait pas, au cours des dernières années de sa vie, il fut consultant et conseiller de nul autre que Paul Reed Smith, qui, rendant hommage à son mentor, créa le modèle PRS McCarty.

Regardons l’histoire fascinante du véritable « Gibson Man ».

Histoire de Ted McCarty, le grand inventeur

Wurlitzer : Sa première expérience dans l’industrie musicale

Né à Somerset, Kentucky, le 10 octobre 1909, Ted était ingénieur. Il entre dans l’industrie musicale avec Wurlitzer en janvier 1936, à l’âge de 26 ans.

Wurlitzer, de Cincinnati, était un fabricant à succès d’orgues et d’autres instruments à clavier, ainsi que de tourne-disques. Ted travaillait pour tout, mais ses principales fonctions étaient commerciales, ce qui n’avait pas grand-chose à voir avec son métier. Il a voyagé partout aux États-Unis avec sa famille, vivant dans 8 villes différentes tout en travaillant pour l’entreprise.

McCarty a expliqué dans une interview qu’il ne voulait pas de cela pour son avenir. Son intention était de quitter l’industrie musicale, il a donc commencé à chercher un travail lié à son métier d’ingénieur. Ainsi, le 1er En janvier 1948, il quitte Wurlitzer.

Gibson : diagnostiquer les problèmes à Kalamazzo

Ted attendait d’être confirmé pour un poste de trésorier adjoint à la Brock Candy Company, lorsque Friedrich Gretsch, propriétaire de l’entreprise de fabrication d’instruments du même nom, s’est entretenu avec Maurice Berlin, propriétaire et fondateur de Chicago Musical Instruments (CMI), la société propriétaire de Gibson, pour proposer un emploi à Ted. Berlin lui a demandé s’il était prêt à se rendre à Kalamazoo et à passer une semaine ou plus à l’usine, à étudier la situation et à lui faire un rapport sur les raisons pour lesquelles Gibson perdait de l’argent.

Ted a accepté, alors il est allé passer du temps à l’usine et a longuement discuté avec John Huis, qui était alors contremaître dans le département de finition -finition-. Son rapport concluait que la compagnie comptait trop de caciques et trop peu d’Indiens. Il a souligné le faible moral du personnel en raison de la mauvaise relation des employés avec le directeur général, Guy Hart, que tous les employés qualifiaient de « HDP » selon McCarty lui-même.

Berlin, le propriétaire de Gibson, a été impressionné par le rapport de Ted, alors il lui a proposé un emploi à la tête de l’usine avec la promesse : « Si vous pouvez changer d’endroit et réaliser des bénéfices, je vous nommerai président de l’entreprise. » Ted a accepté la proposition, ce fait marquerait l’histoire de la guitare électrique, l’âge d’or de Gibson commençait.

En outre, vous pourriez être intéressé par les échecs, les modèles de guitares rares, laides et rejetés de Gibson.

Début de l’ère d’or de Gibson : Ted McCarty commence à diriger l’usine de Kalamazoo

Gibson avait arrêté de produire des instruments pendant la Seconde Guerre mondiale parce que les restrictions gouvernementales sur l’acier empêchaient l’installation de trussrods. L’entreprise a donc contribué à l’effort de guerre. Après la guerre, Gibson avait du mal à se remettre à fabriquer des guitares et lorsque Ted l’a rejoint le 15 mars 1948, il a immédiatement commencé à restructurer la direction et à améliorer l’environnement de travail.

En mai, deux mois plus tard, Gibson gagnait à nouveau de l’argent. Guy Hart, le directeur général, a démissionné en novembre et John Huis a été promu surintendant. Ted fut nommé vice-président exécutif en juin 1949, puis président un an plus tard. Les choses sont restées ainsi jusqu’à son départ en 1966, Gibson réalisant toujours des bénéfices. Cependant, dans une interview, McCarty a expliqué que quel que soit le nom de son poste, il a dirigé l’entreprise dès le premier jour de son arrivée chez Gibson.

Rejoindre Gibson a donné à Ted l’opportunité de revenir à ses racines d’ingénieur. Son sens des affaires était évident, mais quand on regarde les pièces et les modèles que Ted a conçus ou mis au point, ses réalisations en tant qu’innovateur en matière de guitares sont impressionnantes.

Pourquoi Gibson a-t-il conçu la Les Paul ?

En 1950, Leo Fender sort la première guitare de production, l’Esquire. Selon Ted, Leo a copié l’idée de la guitare que Paul Bigsby a construite pour Merle Travis.

Ted et son équipe chez Gibson ont réalisé que Fender gagnait en popularité. C’est ainsi que McCarty a déclaré : « Nous devons nous lancer dans ce secteur. On lui laisse carte blanche, il est le seul à fabriquer ce type de guitare». Ils ont donc décidé de fabriquer leur propre guitare solid body. Ils passèrent un an à travailler sur le modèle qui s’appellera plus tard « Les Paul ».

Gibson Les Paul (1952) : la première guitare solid body de la marque

Développement de la Gibson Les Paul

Tout d’abord, ils ont dû se renseigner sur les guitares solid body, elles sont différentes des guitares acoustiques. Construits différemment, ils sonnent et réagissent différemment.

Test de matériaux pour la guitare, fer et bois

McCarty dit qu’ils ont fait un test avec un rail en fer provenant d’une voie ferrée. Ils ont installé un chevalet, un micro et un cordier. « Vous pourriez toucher cette corde, faire une promenade, revenir, et elle sonnerait toujours », a raconté Ted. Ensuite, ils ont fabriqué des guitares en érable, trop bruyantes et trop durables. Ensuite, ils ont fabriqué une guitare en acajou qui était trop molle, « elle n’avait pas ça ». Alors, ils ont finalement fait une combinaison, ils l’ont fait entièrement en acajou avec une table en érable.

Conception de forme de guitare

Ils ont donc commencé à concevoir la forme de la guitare. Ils voulaient quelque chose qui ne soit pas trop lourd. C’est ainsi qu’ils ont fabriqué un corps légèrement plus petit que celui du Fender, avec une forme traditionnelle.

Comme ils avaient toujours fabriqué des guitares avec une table courbée – sculptée – et, en plus, profitant du fait qu’ils disposaient de machines précises pour les fabriquer ainsi, sachant que Leo Fender ne les avait pas et ne pouvait pas les fabriquer, ils ont décidé que ils les fabriqueraient ainsi pour se différencier des nouvelles guitares fender.

La guitare a été conçue sans même que Les Paul connaisse son existence. Le travail a été entièrement réalisé par Ted et son équipe d’ingénieurs, le Gibson Think Tank.

Le modèle lancé en 1952 était Goldtop, deux ans plus tard, en 1954, la « Black Beauty » fut ajoutée à la gamme, la Gibson Les Paul Custom noire. Vers 1958, la première Les Paul Sunburst Cherry est sortie et en 1959, elle est sortie avec des tables flammées colorées, c’est pourquoi les « Bursts », comme on appelle les guitares de cette époque, de 1959 sont considérées comme le « Saint Graal ». » ou Saint Graal de la Gibson Les Paul Standard.

Si vous souhaitez en savoir plus, visitez notre guide sur l’ évolution de la Gibson Les Paul tout au long de son histoire.

Étape de test du prototype

McCarty dit qu’après l’avoir fait tester par plusieurs guitaristes et avoir reçu de bons retours en termes de fonctionnalité et d’esthétique, ils ont dû trouver une bonne excuse pour le fabriquer et le vendre. Guitaristes traditionnels, ils jouaient de la guitare acoustique et, comme les autres luthiers, ils les trouvaient simples et rustiques. « N’importe qui avec une scie circulaire et une toupie peut fabriquer une guitare à corps solide » était la phrase utilisée par d’autres fabricants.

L’apparition de Les Paul, l’homme parfait

Ted savait que Les avait fabriqué une guitare solid body appelée « El Leño » ou « The Log ». De plus, Les Paul et sa femme, Mary Ford, ont fait sensation du moment, avec beaucoup de visibilité. C’est ainsi que Ted McCarty a apporté la « Solid Guitar » au guitariste, qui a été impressionné et a accepté d’y apposer son nom en échange de la perception de redevances, qui s’élevaient à un dollar pour chaque guitare vendue.

Consultez notre guide sur les meilleures années pour une Gibson Les Paul et les mauvaises années à éviter.

L’influence des Les Paul sur le design

Selon une interview de Ted McCarty en 1992, la seule contribution de la Les Paul concernait la conception du long cordier. Les Paul a proposé qu’au lieu d’avoir les cordes attachées au cordier – comme le cordier trapèze traditionnel de Gibson – ils mettent une barre d’acier solide « enroulée autour ».

Ted McCarty, le véritable inventeur de Gibson

Mais la contribution de Ted n’a pas seulement été d’introduire Gibson dans le monde des guitares électriques solid body, mais aussi de créer tous les modèles, oui, absolument tous les modèles classiques de production standard de l’entreprise.

Ainsi, 1958 fut une année emblématique pour Gibson. Lancement des modèles ES-335 et de ses frères aînés, les ES-345 et ES-355, ainsi que des futuristes Flying V et Explorer. Plus tard, en 1960, avec l’arrêt de la Les Paul en raison de la baisse des ventes, il lance le modèle le plus vendu de l’histoire de l’entreprise, la Gibson SG. Finalement, en 1963, il sort la Firebird, ainsi tous les modèles de guitares électriques Gibson classiques de l’histoire ont été créés et commercialisés sous la direction du génie Ted McCarty.

De même, à l’époque McCarty, Gibson a sorti la première basse électrique solid body, la EB-1, et aussi la plus réussie, la EB-3 également connue sous le nom de basse électrique « SG ».

De plus, à l’époque où Ted McCarty était président de l’entreprise, le premier double coil a également été développé par un ingénieur de Gibson, Seth Lover. Aujourd’hui, le humbucker de cette époque est connu pour l’étiquette qui y était apposée informant que le brevet était en cours d’enregistrement, le fameux « PAF » – Patent Applied For -. Le chevalet emblématique de Gibson, le Tune-O-Matic, a également été conçu.

L’histoire de la rivalité Gibson contre Fender, Les Paul : « Si vous ne faites pas quelque chose, Fender dirigera le monde ».

Les principaux modèles Gibson sortis sous la direction de Ted McCarty

En plus de la légendaire Gibson Les Paul Standard, que nous avons déjà examinée en détail, nous examinerons les meilleurs modèles d’instruments sortis pendant l’ère McCarty, l’âge d’or de Gibson.

Gibson EB-1 (1953) : la première basse électrique de Gibson

Initialement appelée simplement « basse électrique », la Gibson EB-1 qui signifie « Electric Bass 1 », fut la première basse électrique de la marque. Son lancement remonte à 1953, en réponse au succès de la Fender Precision Bass. Au lieu de concevoir le corps d’après celui d’une guitare électrique, il a été conçu pour ressembler à une contrebasse.

Il a un corps solide et des trous « f » – f-holes – peints sur le couvercle. Construit en échelle courte de 30,5″.

Cela vous rappellera sûrement le Höfner 500/1 connu sous le nom de « Violin Bass » utilisé par Paul McCartney. Il est important de noter que le Höfner a été lancé deux ans plus tard, en 1955, il est donc probable que sa conception ait été influencée par l’EB1.

La production de l’EB-1 a pris fin en 1958, lorsque Gibson l’a remplacé par l’EB-2, sorti la même année, et par l’EB-0 qui a suivi, sorti en 1959.

L’EB2 suit la ligne de conception de l’ES-335, les deux sont sortis la même année, 1958, et l’EB0 a la même esthétique que la Les Paul Junior double coupe. À partir de 1961, avec la sortie de la SG et de la basse EB-3, qui avaient la même forme de corps que la guitare, l’EB-0 prend également la forme du corps de la SG. La différence entre les deux basses est que l’EB-3 comprend un micro supplémentaire dans le chevalet et un circuit électronique plus polyvalent.

Gibson ES-335 (1958) : le premier semi-creux

En 1958, la Gibson « Dot » ES-335 est sortie comme un compromis entre le corps solide de la Les Paul et le corps creux de l’ES-175. L’objectif était d’obtenir un son plus doux, plus doux et plus rond, avec les nuances d’une guitare à corps creux tout en éliminant – ou du moins en réduisant – le feedback et le sustain.

Cette nouvelle guitare était plus polyvalente et complète, adaptée aussi bien aux joueurs de jazz, de blues et de rock. Il faut garder à l’esprit que même à l’époque, de nombreux guitaristes traditionnels résistaient encore à l’utilisation de guitares solid body.

Bien que l’ES-335 ait une apparence quelque peu traditionnelle, son concept de design était très novateur par l’idée de placer la barre en érable massif au milieu.

Pendant cette période, les versions les plus luxueuses, les ES-345 et ES-355, ont également été lancées.

Aussi, nous vous recommandons de visiter la liste des meilleurs guitaristes ayant joué avec des guitares Gibson : Les Paul, SG, ES-335, Firebird et autres modèles.

Gibson Flying V et Explorer (1958) : la ligne futuriste

Les affaires allaient bien en 1956, mais Fender avait sorti la Stratocaster en 1954, un modèle innovant, et Ted, expert en marketing, savait que les guitares Gibson étaient considérées comme démodées, trop « traditionnelles » par le marché. Pour repenser la vision de la marque, il a pris une décision audacieuse.

En juillet 1957, Gibson a présenté au NAMM une gamme révolutionnaire de modèles de guitares, conçus par McCarty lui-même, appelée la série Modernistic. Il comprenait trois modèles, le Flying V, l’Explorer et le Moderne. Qui étaient fabriqués en korina, un bois également connu sous le nom de limba. Le Korina est originaire d’Afrique de l’Ouest, semblable en apparence et en propriétés à l’acajou, bien que plus léger et plus jaune, et que la Société avait déjà utilisé pour ses lap-steels hawaïens.

Finalement, sur la base de la réponse du public, en 1958, le Flying V et l’Explorer furent lancés, laissant le Moderne au stade de simple projet. Ils n’avaient pas de succès commercial à l’époque, c’étaient des modèles trop en avance sur leur temps, leur design était audacieux et audacieux, et quelques années plus tard, ils ont été abandonnés. Plus tard, grâce aux guitaristes de heavy metal qui les ont adoptés, les deux modèles ont été relancés.

Gibson SG (1961) : « l’évolution » de la Les Paul

En 1960, les ventes de la Les Paul avaient chuté. Probablement à cause d’un acajou pas si léger, les nouvelles unités étaient lourdes et considérées comme des guitares « trop ​​traditionnelles », voire démodées. Ainsi, à la fin des années 1960, Gibson fit un nouveau pas en avant.

Il lance « la nouvelle Les Paul » avec un concept plus moderne. Un corps à double corne plus fin et plus léger et un accès exceptionnel aux frettes hautes. Ce modèle était présenté comme l’évolution de la Les Paul, qui n’était plus appréciée par le marché.

Cependant, Les Paul n’aimait pas ce modèle et a donc demandé que son nom soit retiré de ce modèle. Simultanément, le musicien divorce de sa femme, qui est également sa partenaire artistique, ce qui a eu un impact sur la popularité du guitariste. Lorsque le contrat de redevance a expiré en 1962, d’un commun accord entre les parties, il n’a pas été renouvelé. Ainsi, la « nouvelle Les Paul » a été rebaptisée simplement SG, qui sont les initiales de « Solid Guitar » -guitare solide-.

La Gibson SG Standard a été construite en continu depuis la fin des années 1960, bien que le numéro d’emblème utilisé soit 1961 pour les rééditions, jusqu’à ce jour. C’est également le modèle de guitare le plus vendu de la marque.

Consultez également ce guide sur les meilleures années des Gibson SG et les pires années à éviter.

Gibson EB-3 (1961) : La basse la plus aboutie de la marque

Sans aucun doute, la Gibson EB-3 est la basse la plus célèbre et légendaire de la marque, passant entre les mains de superstars de l’époque comme Jack Bruce, de Cream, rien de moins. La nouveauté de l’EB-0, qui a également pris la même forme, est qu’un micro mini-humbucker a été ajouté à l’EB-3 en position chevalet, élargissant le circuit avec deux pots de tonalité et de volume et un commutateur à quatre voies. postes. Son succès fut retentissant, l’EB-3 doubla les ventes de ses prédécesseurs les plus performants.

Gibson Firebird (1963) : le premier manche traversant

La Gibson Firebird est probablement le modèle le plus unique de la marque. Le manche est neck-through-body, c’est-à-dire qu’une même pièce occupe toute la longueur de l’instrument dans sa partie centrale, allant de la poupée jusqu’à l’extrémité du corps. De plus, le manche est laminé avec neuf couches d’acajou et de noyer. Une autre particularité qui la distingue des autres est qu’elle est livrée avec des mini micros humbucker, qui étaient courants sur les guitares Epiphone, mais pas sur les Gibson. Enfin, le Firebird dispose d’une poupée inversée.

Sous la direction de Ray Dietrich, un concepteur automobile, le design a été repris de la Gibson Explorer et « arrondi » sur les bords. L’objectif était de concurrencer les modèles Fender Jazzmaster et Jaguar, sortis respectivement en 1959 et 1962.

Selon Leo Fender, le design de la guitare avait été copié du modèle Jazzmaster. Ci-dessous, vous pouvez voir les corps des guitares et voir les similitudes de conception.

Autres modèles Gibson sortis à l’époque McCarty

Ci-dessus, nous décrivons les principaux modèles de guitares et de basses sortis pendant l’ère dorée de Gibson, l’ère McCarty. Mais il y en avait d’autres, non moins emblématiques, comme les versions économiques ou studio comme la Gibson Les Paul Junior, la Gibson Les Paul Special, la Gibson Melody Maker et la Gibson SG Junior. Il existe également l’emblématique Gibson EDS-1275, cette guitare à double manche ou Double-neck a été lancée en 1962. À la basse se trouve la Thunderbird, avec un corps en forme de Firebird.

Gibson achète Epiphone (1957)

A cette époque, la deuxième marque de l’entreprise était aujourd’hui un concurrent direct avec des normes de qualité similaires. En fait, le guitariste Les Paul, avant l’accord avec Gibson, était un endosseur d’Epiphone, utilisant leurs guitares et fabriquant même « The Log » dans son usine.

Orphie Stathopoulo, la propriétaire d’Epiphone, souhaitait vendre l’entreprise. Ted lui a fait savoir que Gibson serait intéressé. En 1957, Gibson rachète le nom Epiphone ainsi que ses actifs, machines et stocks. Les usines Epiphone de New York et de Philadelphie ont été fermées. Gibson a pris tous les biens de ladite installation et les a amenés à Kalamazoo.

Si vous souhaitez en savoir plus, visitez notre article sur l’ histoire des guitares Epiphone : secrets, mythes et vérités.

Gibson commence à fabriquer des instruments Epiphone (1960)

Au départ, Gibson n’avait pas prévu de continuer à fabriquer des instruments de marque Epiphone. Ce n’est qu’une fois que tout a été installé dans des locaux loués à Kalamazoo que Ted a découvert qu’ils possédaient également tous les modèles de guitare d’Epi. Lors d’une réunion avec Maurice Berlin, il fut décidé que Gibson pourrait désormais commencer à produire des guitares et des basses Epiphone. 

L’une des raisons en était que Gibson exploitait un programme de franchise dans le cadre duquel chaque concessionnaire se voyait attribuer une zone exclusive. De cette façon, il y avait de bons distributeurs qui ne pouvaient pas vendre alors qu’il y avait déjà un distributeur officiel dans leur région. Mais avec les nouveaux produits Epiphone, ces revendeurs pouvaient désormais vendre des instruments Epi à la place. C’est ainsi que la Société commence également à commercialiser les produits de son ancien concurrent.

Vers 1960, tous les modèles Epiphone étaient fabriqués dans les installations de Gibson et la qualité était telle qu’ils étaient en concurrence directe. Ce n’est qu’après le rachat de l’entreprise par Norlin et le départ de Ted McCarty que la marque Epiphone a été utilisée pour des guitares moins chères produites à l’étranger.

Fin de l’ère d’or de Gibson (1965/1966)

Pourquoi Ted McCarty a-t-il quitté Gibson ?

Ted a expliqué dans une interview qu’il avait envie de partir, car il voyait qu’il allait avoir des problèmes avec « une certaine partie », et il ne voulait pas vivre tout ça. Selon Fred W. Gretsch, McCarty n’était pas satisfait des changements dans la direction de CMI, le propriétaire de Gibson.

Ted McCarty achète Bigsby Accessories (1965)

Paul Bigsby et Ted McCarty entretenaient de bonnes relations, probablement amis. Gibson était un client majeur de Bigsby et a été le premier fabricant à installer des Bigsby sur des guitares fabriquées en usine. De plus, Ted adorait son trémolo, même s’il avait un reproche : le levier fixe gênait toujours la main du guitariste.

McCarty a donc conçu une nouvelle version avec un bras qui peut être pivoté et donc maintenu à l’écart de la main lorsqu’il n’est pas utilisé. À l’époque, Gibson était un acheteur massif de Bigsby et le design appartenait à McCarty, de sorte que d’autres sociétés comme Gretsch n’avaient pas le droit d’acheter le modèle à bras oscillant Bigsby.

McCarty a conclu un accord avec Bigsby pour permettre à d’autres fabricants d’utiliser le levier à bascule sur leurs guitares si Gibson pouvait acheter les trémolos à prix réduit. Les deux ont formé un lien étroit, qui conduira plus tard à la vente de l’entreprise à Ted.

C’était en 1965, Ted avait 56 ans, lorsqu’il discuta avec Paul qui lui proposa de prendre sa retraite, car il avait déjà 65 ans et avait des problèmes de santé. Paul voulait que McCarty lui achète, car il voulait quelqu’un qui valorise l’entreprise autant que lui, ce qui n’arriverait pas s’il la vendait à une société comme Gibson. Ted a accepté de racheter son entreprise et est resté chez Gibson jusqu’à ce qu’ils puissent lui trouver un remplaçant. Ainsi, l’ère d’or de Gibson a pris fin.

Ainsi, le 30 juin 1966, Ted McCarty démissionne du CMI et Gibson part, pour continuer avec Bigsby.

Vous pourriez être intéressé à lire notre test sur le test Fender vs Gibson : caractéristiques et différences de ces guitares.

Bilan de l’ère McCarty chez Gibson

Au cours des 18 années passées par Ted au sein de l’entreprise, celle-ci a connu une croissance exponentielle. Il a introduit avec succès Gibson dans le secteur des guitares et basses électriques solid-body avec plus de 20 sorties de différents modèles de guitares et basses électriques, démontrant ainsi sa capacité infinie de conception, de création et d’invention. Mais McCarty n’était évidemment pas seulement un grand créateur, il était aussi un homme d’affaires doté d’une grande vision commerciale.

Si vous regardez les modèles actuels de la gamme, vous verrez que pratiquement tous ont été lancés à l’époque McCarty.

Les accessoires de scène Bigsby

L’achat de Bigsby a été réalisé conjointement avec John Huis, qui, au moment de l’achat, était vice-président de Gibson. Avec l’achat de l’entreprise, la production de Bigsby a été transférée de Californie à Kalamazoo. Après des débuts difficiles et perdus à la fin des années 1960, les deux anciens hommes de Gibson ont connu le succès.

Ted a fini par passer plus de deux fois plus de temps avec Bigsby qu’avec Gibson. Lui et John Huis se sont également diversifiés en achetant une société appelée Flex-Lite qui fabriquait des éclairages spécialisés et ont parfois dû utiliser les bénéfices de Flex-Lite pour maintenir Bigsby à flot.

En 1999, à l’âge de 89 ans, Ted prend sa retraite et vend l’entreprise à Fred W. Gretsch, fils du fondateur et actuel propriétaire de Gretsch Guitars.

Conseils et consultance à Paul Reed Smith – PRS

Un reflet du manque de reconnaissance de Ted McCarty est que Paul Reed Smith le connaissait parce que la plupart des brevets de guitare contenaient le nom de Leo Fender ou de Ted McCarty.

À l’époque, PRS était une petite usine qui commençait tout juste à produire à grande échelle. Auparavant, Paul avait travaillé pendant des années comme luthier et fabriquait des guitares sur mesure, comme celle qu’il avait fabriquée pour Carlos Santana en 1980.

Paul voulait savoir comment ils travaillaient chez Gibson dans les années 50. Comment ils ont collé les tables, comment ils ont enroulé les micros, quel type de colle ils ont utilisé pour les frettes et comment ils les ont collés, comment ils ont nivelé les touches, comment ils les ont séchés, comment ils ont collé les manches, je voulais tout savoir sur Gibson.

C’est ainsi qu’en 1986, Ted reçut un appel de Paul qui lui proposa un poste de consultant. Comme McCarty était aveugle et incapable de voyager, Paul a pris l’avion pour le rencontrer et a passé une semaine avec Ted dans sa résidence à Maui, à Hawaï, et à partir de là, les deux ont noué une amitié durable.

Ted McCarty, le créateur méconnu

Il est ironique qu’après avoir été l’homme le plus important de Gibson et avoir été responsable de l’ère d’or de Gibson, pour le développement de toutes les guitares électriques les plus emblématiques de la société, la seule guitare portant son nom soit une Paul Reed Smith.

Smith raconte que « la troisième fois – lorsque nous nous sommes rencontrés – il était très bouleversé et je lui ai dit : « Quoi de neuf, Ted ? -‘Personne ne m’a posé ces questions depuis 20 ans, tu veux savoir comment coller les frettes’- a-t-il dit, -‘tu veux savoir comment nous avons fabriqué les corps, tu veux savoir comment nous avons fait toutes ces choses » a-t-il complété ».

Paul a exprimé : « Je pense que lui – Ted – était contrarié qu’une certaine entreprise ait sous-estimé ce qu’elle avait fait. »

La PRS McCarty, selon Paul, est la guitare conçue par Ted -la Les Paul-, avec l’ajout du double-cut -double cut-.

Mort et héritage de Ted McCarty (2001)

Ted ne jouait pas de guitare, mais son statut d’ingénieur et ses compétences en affaires lui ont permis de créer un nouveau monde, le monde Gibson. Il a donné aux guitaristes des instruments dont la valeur fondamentale était avant tout la qualité et l’innovation.

Ted est décédé en avril 2001, à 91 ans. Son héritage, temporairement oublié et dépoussiéré par le grand Paul Reed Smith, restera toujours dans les mémoires.

Ted McCarty était pour Gibson ce que Leo Fender était pour Fender.

Vous pouvez partager des opinions ou discuter à ce sujet ainsi qu’avec d’autres musiciens dans la section commentaires.

Consultez également notre comparaison Gibson Les Paul vs Epiphone Les Paul : spécifications, caractéristiques et différences.