Histoire de la guitare: de la guitare classique à la guitare électrique

Histoire de la guitare : naissance, évolution et changements, les marques et modèles les plus populaires, leurs caractéristiques et bien d’autres informations.

Guitare, instrument de musique

La guitare est un instrument de musique de la famille des instruments à cordes et c’est aujourd’hui l’instrument le plus populaire au monde.

La guitare espagnole ou classique, comme son nom l’indique, a été créée en Espagne. Cependant, il existe de nombreux antécédents dans de nombreuses civilisations. Les instruments à cordes étaient largement utilisés dans un grand nombre de cultures. Parmi ces cultures se trouve l’arabe qui a envahi la péninsule ibérique au 8ème siècle, précisément le berceau de la guitare, l’Espagne.

Les Grecs possédaient également un instrument d’apparence similaire à la guitare actuelle, bien qu’avec des bords droits et à 4 cordes, qui fut ensuite adopté et modifié par les Romains, qui l’amenèrent en Espagne vers 400 avant J.-C. D’un autre côté, il existe même des documents plus anciens qui montrent qu’à l’époque des Hittites, 1300 avant JC, il existait déjà un instrument également à 4 cordes qui avaient des bords recourbés. Et un autre exemple est la culture égyptienne, qui avait un instrument semblable à une guitare avec des côtés lisses et incurvés.

Types de guitares

Il existe plusieurs types de guitares. Les plus connues sont: i) la guitare espagnole, qui comprend le classique et le flamenco, ii) la guitare acoustique, qui comprend l’électro-acoustique, et iii) la guitare électrique, qui comprend non seulement les guitares à corps solide, mais aussi les guitares à corps creux ou semi-creux. Creux ou semi-creux anglais-.

Si vous souhaitez approfondir le sujet, visitez cet excellent guide sur les types de guitares : caractéristiques et différences entre la guitare classique, acoustique et électrique.

Les débuts de la guitare : la guitare espagnole

La guitare classique moderne, telle qu’on la connaît aujourd’hui, est apparue au XIXe siècle. Cet instrument, également appelé la guitare espagnole en raison de son origine, a été la base à partir de laquelle la guitare électrique moderne a émergé.

C’est quoi la guitare ?

La guitare est un instrument de musique à cordes pincées, composé d’une caisse de résonance, d’un manche sur lequel est fixée la touche, le manche ou le tastiera, et de six cordes au moins, mais il peut avoir sept, huit cordes ou plus, voire même 6. cordes doubles, ce qui serait une guitare à douze cordes.

La table d’harmonie est composée d’un dessus, de côtés et d’un dessous. Le capuchon ou le haut du son amplifie le son et comporte généralement un trou acoustique rond au centre appelé la bouche.

Caractéristiques de la guitare classique ou espagnole

La guitare classique, également connue sous le nom de guitare espagnole, à cordes de nylon, est la version traditionnelle, historique et la plus populaire. Il existe également des variantes telles que la guitare flamenco, mais à première vue, ce sont des instruments très similaires.

Histoire : Les prédécesseurs de la guitare classique ou espagnole

Pour commencer à parler de l’histoire de la guitare, il faut commencer par ses prédécesseurs. L’instrument dérive de la vihuela et de la guiterna espagnole des XVe et XVIe siècles, d’où sortiront plus tard la guitare baroque des XVIIe et XVIIIe siècles puis la guitare moderne ou classique espagnole du milieu du XIXe siècle.

Ci-dessous, vous pouvez voir une guitare espagnole -en haut à gauche-, une vihuela -en bas à gauche- et une guitare baroque -à droite- :

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Antonio de Torres Jurado, l’inventeur de la guitare espagnole ou classique

Antonio de Torres, connu comme le « Père de la guitare », est reconnu comme le luthier qui a inventé la guitare actuelle, c’est-à-dire la guitare espagnole, à la fois flamenco et classique. De Torres est à la guitare ce qu’Antonio Stradivari était au violon.

Vicente Gomez Martinez Espinel

Mieux connu sous le nom de Vicente Espinel, il était un prêtre espagnol, écrivain et musicien de l’âge d’or espagnol, en 1500 après JC, responsable et célèbre pour avoir donné à la guitare sa cinquième corde, ajoutant une corde inférieure aux quatre existantes à cette époque.

Fabrication de guitare classique

La guitare n’a pas un seul clou et toutes les pièces sont assemblées à l’aide de colle. Le corps se compose d’un haut, d’un dos et de côtés. Les côtés du corps de la guitare sont trempés et avec la chaleur on leur donne cette forme incurvée si caractéristique de l’instrument. Pour renforcer la table d’ harmonie, un contreventement en épicéa est réalisé. Le contreventement remplit également une fonction acoustique en aidant à « piloter » les vibrations à l’intérieur de la table d’harmonie produisant le son caractéristique. De même, le dos est préparé en plaçant les barres de cèdre qui donnent une forme légèrement convexe à cette partie de la guitare.

Le cou comporte cinq pièces placées sous une configuration spécifique pour former le talon et l’angle approprié de la tête. La touche peut être en ébène, noyer ou autres bois de ton.

La table est reliée au manche, et vous commencez à assembler la guitare en rembourrant les côtés et en reliant les côtés à la table d’harmonie avec des douilles -petits triangles de pin épicéa-. Les bordures et la rosette sont ajoutées. Vraiment tout un savoir-faire artisanal et méticuleux le processus de construction de la guitare.

De quels bois sont faites les guitares classiques ?

Ils sont généralement fabriqués avec des bois tels que le cèdre et le palissandre, l’ébène et le sapin, mais vous pouvez également trouver des instruments en cyprès, noyer, bolo de noix de coco, séquoia, nazaréen, ziricote ou bois d’érable entre autres.

De quel matériau sont faites les cordes de guitare classique ?

Historiquement, les trois premières cordes -les plus fines- étaient en boyau de bélier, ce sont des cordes simples. Les trois autres sont des cordes enroulées, c’étaient des collets métalliques enroulés sur un fil de soie.

Le boyau a été utilisé pour les cordes de guitare jusqu’au 20e siècle, lorsque le nylona été introduit. Concernant les collets, on utilise toujours un fil métallique enroulé sur une âme en soie ou en matière synthétique.

Guitare acoustique

La guitare acoustique ressemble beaucoup à la guitare classique, mais au lieu d’avoir des cordes en nylon, toutes ses cordes sont en métal, précisément en acier. Une autre différence entre les deux instruments réside dans la taille de la caisse de résonance et la longueur du manche. Ainsi, la guitare acoustique est généralement plus grande, et il existe plusieurs modèles selon sa taille. En revanche, le manche de l’acoustique est plus étroit que celui de la classique au niveau du sillet.

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La guitare électrique

La guitare électrique est une guitare à cordes métalliques qui utilise le principe de l’induction électromagnétique pour convertir les vibrations de ses cordes métalliques en signaux électriques.

Son apparition est due au besoin des musiciens, plus précisément des groupes de jazz aux États-Unis dans les années 1920, d’avoir un volume plus important pour ne pas se perdre devant le reste des instruments de musique, et dans ce façon dont il gagnera en pertinence.

Histoire de la guitare électrique

L’origine de la guitare électrique nous ramène aux années 1930, lorsque George Beauchamp, un inventeur américain d’instruments de musique, a commencé à chercher de nouvelles façons d’augmenter le volume de la guitare.

Dès 1925, Beauchamp avait expérimenté l’utilisation d’un stylet de phonographe pour produire une guitare électrique, et il savait que si un appareil pouvait « capter » les vibrations de chaque corde individuelle et convertir ces vibrations en une variation proportionnelle du courant électrique alors le son pourrait être amplifié.

Le premier fabricant de guitares électriques

Après plusieurs mois d’essais et d’erreurs, Beauchamp et Paul Barth ont développé un prototype de guitare avec des aimants en fer à cheval. Les cordes de guitare ont été passées à travers les aimants avec chaque pôle positionné de manière à ce qu’un champ magnétique indépendant soit concentré sur chaque corde.

Beauchamp, avec le prototype en main, s’adresse à Adolph Rickenbacker, un ingénieur électricien, pour fabriquer les corps métalliques des résonateurs. De cette rencontre naîtra plus tard la fondation de la célèbre société «Rickenbacker Instruments».

Rickenbacker «Frying Pan», la première «Lap Steel Guitar»

En 1936, l’entreprise a commencé à fabriquer la première guitare Lap Steel, appelée « Frying Pan » en espagnol la friteuse ou la poêle, qui a rapidement gagné en popularité. Il fut ainsi le premier fabricant de guitares électriques de l’histoire de la guitare.

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Lloyd Loar et Vivi-Tone

Au début des années 1920, Lloyd Loar, un ingénieur acoustique légendaire pour Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd. pour leurs contributions à la conception et au développement de la mandoline, avaient expérimenté l’amplification dans les guitares. C’est ainsi qu’en 1933, il fonde, avec Lewis A. Williams et Walter Moon, une société appelée Vivi-Tone.

Bien que la société ait proposé de nombreuses idées innovantes dans la conception d’instruments, elle n’a finalement pas connu de succès commercial. L’entreprise a produit des guitares, des mandolines, un clavier électrique et au moins un amplificateur.

Gibson et sa première guitare électrique espagnole, l’ES-150

Malgré l’échec de Vivi-Tone, Gibson a capitalisé sur l’expérience ratée de Loar pour créer une guitare électrique qui allait révolutionner le marché et marquer une étape importante dans l’histoire de l’instrument, la Gibson ES-150.

La guitare ES-150 est sortie en 1936. Le nom de cette guitare était l’abréviation de Electric Spanish et la 150 était au prix de détail de 150 USD.

Cette guitare, basée sur l’historique L-5 qui fut la première guitare fabriquée par Gibson. L’ES-150 a été un énorme succès commercial, recevant une large acceptation parmi les guitaristes de jazz et d’autres styles. Cependant, l’instrument avait encore quelques fonctionnalités à améliorer. Les vibrations du corps creux ont été captées et amplifiées, créant des problèmes de rétroaction, de rétroaction, de distorsion et d’harmoniques indésirables.

Les Paul et «The Log»

Lester William Polsfuss, connu sous le nom de Les Paul, était un virtuose et célèbre guitariste américain de jazz, de country et de blues. Les Paul était une figure très importante dans le développement des instruments de musique électriques et des techniques d’enregistrement.

Ce musicien de jazz croyait que la solution aux problèmes des guitares électriques contemporaines, comme l’ ES-150, était d’utiliser un corps plein au lieu d’un corps creux.

En 1940, Les Paul crée un prototype d’instrument, une guitare appelée «The Log». Cette guitare a été construite avec un corps en bois massif. Fait intéressant, la guitare «The Log» a été construite par le musicien à l’usine de guitares Epiphone.

Il se composait de deux micros simples magnétiques construits par Les Paul, montés sur une planche de bois 4 x 4, collant les deux moitiés solides du corps ensemble comme des « ailes » sur les côtés. Le résultat était un instrument de jazz au bon son sans rétroaction indésirable.

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La première guitare électrique solid body en bois ?

Beaucoup pensent que « The Log » a été la première guitare solid body, cependant, il est difficile d’affirmer que c’est le cas. Au cours de ces années, quelques exemples d’instruments à corps solide sont apparus – moins populaires – et il est difficile de confirmer avec certitude que « The Log » a été le premier de tous. Il y avait même une basse électrique Paul Tutmarc Audiovox en 1936.

« The Log » serait utilisé par Les Paul à la fois dans ses performances live et pour ses enregistrements en studio avec d’autres artistes tels que Bing Crosby ou The Andrew Sisters.

En 1946, Les Paul contacte Gibson qui vient d’être racheté par Chicago Musical Instruments. Il a présenté sa guitare dans le but d’en faire une guitare à corps solide. Mais Maurice H. Berlin, le président de la société à l’époque, a rejeté l’ idée de Les Paul, qualifiant le prototype du guitariste de « ce balai », une décision qu’ils regretteraient plus tard. En 1951, voyant le succès des guitares Fender, Gibson changera d’avis et Ted McCarty, président de la compagnie et un grand inventeur, avec Les Paul, ils développeront la Gibson Les Paul.

Les guitares électriques de Paul Bigsby Merle Travis et autres

La plupart des musiciens connaissent le célèbre système Bigsby Vibrato, mais peu connaissent les guitares innovantes que Paul Bigsby a construites dans les années 1940. Bigsby, responsable du développement et du perfectionnement de la pedal steel guitar. De plus, il a construit la première guitare électrique solid-body moderne pour Merle Travis en 1948, avant les Esquire et Telecaster de Leo Fender, sortis en 1950 et la guitare Les Paul de Gibson, sortie en 1952.

En regardant les guitares de Paul A. Bigsby, l’influence sur le développement de la guitare électrique moderne est évidente. Non seulement Fender et Gibson, mais aussi d’autres fabricants de guitares, basés et inspirés par les techniques de construction et de conception de guitare de Paul. 

En 1948, Paul A. Bigsby a construit un instrument à corps solide personnalisé pour Merle Travis, une musicienne country bien connue. En 1949, Bigsby en construisit un pour la Les Paul, bien que Les le garda secret pendant de nombreuses années, comme avec le Nocaster que Fender lui avait donné.

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Fender Telecaster, la première guitare électrique produite en série

Contrairement à ce que la plupart pensent, la première guitare sortie par Fender n’était pas la Telecaster mais l’ Esquire. Ainsi, la Fender Esquire, une version à micro unique de la Telecaster, a été le premier modèle de guitare électrique solid body produit en série à être commercialisé dans l’histoire. Son lancement a eu lieu en 1950 et ce fut un succès retentissant.

L’ Esquire est la même qu’une Telecaster mais est livrée avec un seul micro, le micro chevalet. Au cours de la même année 1950, Fender ajoute une version à deux micros, appelée le Broadcaster. Mais peu de temps après une dispute avec Gretsch qui possédait une batterie portant un nom similaire, Leo dut arrêter de l’utiliser, commençant ainsi l’ère «Nocaster» de 1951.

En 1952, les guitares à deux micros de Fender quittent à nouveau l’usine avec le nom du modèle sur l’autocollant, le nom sera désormais définitif : Telecaster.

Principales caractéristiques et caractéristiques de la Telecaster

La Telecaster a généralement un corps en frêne ou en aulne, mais le pin, le tilleul, l’ acajou et d’autres bois sont également utilisés. Le manche est boulonné au corps, contrairement aux guitares précédentes qui étaient collées. De cette manière, il facilite la construction, réduit le temps et rend la production moins chère. Le manche et la touche sont constitués d’une seule pièce d’érable ou d’érable avec une touche en palissandre.

Le ton de la Fender Telecaster se caractérise par son twang. Ainsi, la Telecaster est une guitare avec beaucoup d’attaque, percutante, avec une bonne brillance, et assez de médium. C’est une guitare idéale pour la Country et le Rock, et également utilisée pour le Blues et le Jazz dans sa configuration traditionnelle. Mais c’est une guitare largement utilisée pour modifier, il existe différentes versions avec différentes configurations de micros, de ponts et même Thinline, ce qui signifie que vous pouvez voir une Telecaster être jouée par un guitariste de n’importe quel style.

Tout dans l’histoire de Fender n’a pas été un succès, Fender a aussi eu de gros échecs avec des modèles de guitares moches, rares ou incompris.

Gibson Les Paul : la première guitare électrique solide de Gibson

Comme nous l’avons dit précédemment, Gibson, attentif au succès de Fender, a contacté Les Paul afin que le musicien fasse la promotion d’une guitare solid body qui porterait le nom de l’artiste.

Gibson Les Paul Standard Goldtop

Le premier modèle était la Gibson Les Paul Standard Goldtop sortie en 1952. Avec un corps en acajou avec une table incurvée – « sculptée » – en érable massif, pour donner plus d’aigus et de définition au riche son médium de l’acajou. La table était dans la lignée des guitares « arch top » popularisées par Gibson. La table bombée a été proposée par Maurice Berlin, le luthier de la firme. La finition dorée a été choisie par Les Paul lui-même.

Le manche collé en acajou avec une touche en palissandre et inclus une tige de tension réglable. Deux micros P-90 à simple bobinage fabriqués par Gibson depuis 1946.

Gibson Les Paul Custom

Peu de temps après, en 1954, Gibson modifiera certaines choses sur la guitare, comme le chevalet et le cordier et les changements de micros. De plus, il fabrique un nouveau modèle, la Gibson Les Paul Custom. Qui s’appelait « The Black Beauty » -la beauté noire-, qui en plus d’avoir des différences esthétiques, telles que des incrustations de bloc, au lieu du trapèze, et une double bordure sur le corps et la tête, était équipée d’une touche en ébène.

Plus tard en 1955, Seth Lover, un designer et inventeur Gibson, invente les humbuckers connus sous le nom de PAF. Le nom provient des étiquettes attachées avec les initiales de Patent Applied For, puisque la demande de brevet avait été faite.

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Gibson Les Paul Standard

En 1958, apparaît la Gibson Les Paul Standard, avec une finition Sunburst constituée d’une base caramel translucide qui laisse voir le grain de l’érable. Au cours de la première année de production, les tables en érable n’étaient pas si voyantes, jusqu’à ce qu’en 1959 apparaissent les tables en érable flammé plus voyantes.

Les «Burst», comme on appelle les Les Paul Standard des premières années, sont les plus recherchées, surtout celles de 1959, qui est considérée comme la meilleure année. La laque avec laquelle étaient peints les bords rouge «cerise» avait la particularité de se décolorer lorsqu’elle était exposée au soleil. C’est la raison des différentes nouvelles finitions d’aujourd’hui, qui ne font que reproduire les finitions que les instruments vintage ont prises lorsqu’ils sont exposés au soleil. Ainsi surgissent les « Tea burst », « Dessert burst », « Lemon burst », entre autres.

Principales caractéristiques et caractéristiques de la Les Paul

La Les Paul est une guitare qui se caractérise par une sonorité riche dans les moyennes et basses fréquences. La table en érable est destinée à donner plus de hautes fréquences aux basses et moyennes tonalités de l’acajou. Les guitares avec une touche en palissandre -les Standard- ont un son plus « rond » puisque c’est un bois riche en médium. Alors que les guitares avec une touche en ébène ont tendance à avoir plus de brillance et de définition et moins de médiums. Ce dernier est souvent beaucoup utilisé pour les styles lourds, mais c’est aussi une excellente option pour un son clair. Par contre, la Les Paul avec touche palissandre est la plus traditionnelle, elle est plus utilisée pour jouer des styles traditionnels.

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Fender Stratocaster

La Stratocaster est le modèle de guitare électrique le plus vendu au monde. Cette guitare a été conçue en 1954 par Leo Fender, Bill Carson, George Fullerton et Freddie Tavares. La Fender Stratocaster était destinée à être l’évolution naturelle de la Telecaster.

Les changements les plus pertinents sont : 1) un corps plus ergonomique avec un contour plus doux et une coupe du ventre et une coupe du bras qui permet à l’instrument de mieux s’adapter au corps du guitariste ; 2) Chevalet trémolo qui d’une part permet le vibrato et en même temps, lui donne un son moins agressif et donne au son une réverbération naturelle grâce aux ressorts qu’il utilise ; 3) Trois micros avec un nouveau design, qui donnent deux possibilités d’audio en plus -cinq contre les trois de la Telecaster- et un son plus rond et plus doux. Ainsi, le chevalet et les micros donnent à la Stratocaster un son « plus doux » par rapport à son prédécesseur, la Telecaster.

Principales spécifications et caractéristiques de la Stratocaster

La guitare Stratocaster, comme la Telecaster, a généralement un corps en frêne ou en aulne, mais le tilleul -basswood-, l’ acajou -mahogany-, le pin et d’autres bois sont également utilisés. Le manche est boulonné au corps et peut être une seule pièce d’érable ou d’érable avec une touche en palissandre.

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La Sainte Trinité des guitares

Ainsi, les trois premiers modèles lancés avec succès : la Telecaster, la Les Paul et la Stratocaster, composent une trilogie unique de guitares électriques.

Autres modèles historiques importants

Puis, au cours des années suivantes, d’autres modèles importants sont apparus. Les plus importants sont :

• Gretsch 6120, est un corps creux avec des trous en forme de « F » introduit en 1955.
• La Gibson ES-335 « Dot » a été la première guitare à corps semi-creux commercialisée au monde, sortie en 1958.
• Rickenbacker 325, une petite guitare -diapason 20.75″- et semi-caisse. Sortie en 1958. C’était l’une des premières guitares de John Lennon.

• Gibson Flying V, la première ligne n’a été commercialisée que pendant deux ans, en 1958 et 1959. Sa principale caractéristique est son design en forme de flèche. Avec la Gibson Explorer et la Moderne, elle faisait partie d’une gamme « futuriste » lancée par Ted McCarty.
• Fender Jazzmaster, a été le premier modèle de guitare offset, conçu comme la version haut de gamme de Fender.
• Gibson SG, les initiales signifient « Solid Guitar« . Cette guitare a été introduite sur le marché en 1960, initialement sous le nom de nouvelle « Gibson Les Paul« . Son objectif était de remplacer la Les Paul en raison de la baisse des ventes qu’elle avait subie. Il a été conçu dans le but de fabriquer un instrument plus moderne, bon marché et léger, car la Les Paul était très lourde, chère et « obsolète » pour le marché.
• La Fender Jaguar, introduite en 1962, est basée sur la Jazzmaster, avec le même corps et le même système de trémolo mais un diapason plus court de 24 pouces.

Les marques de guitares électriques les plus populaires

Il existe d’innombrables fabricants et marques. Ici, nous vous présentons les marques de guitares électriques les plus connues :

• Fender
• Gibson
• Ibanez
• Paul Reed Smith -PRS-
• Gretsch
• Yamaha
• Jackson
• ESP
• Epiphone
• Squier
• Musicman
• Fano
• Samick
• SX

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Les meilleurs guitaristes de l’histoire

Ci-dessous, nous vous montrons une liste des guitaristes les plus reconnus et les plus influents de l’histoire du rock et sa guitare et son amplificateur préférés -s’il en a utilisé plusieurs, il a pris le plus représentatif- :

• Jimi Hendrix : Fender Stratocaster et Marshall Super Lead
• Stevie Ray Vaughan : Fender Stratocaster et Fender Super Reverb
• Steve Vai : Ibanez JEM et Carvin Legacy
• John Lennon : Rickenbacker 325 et Vox AC30
• Slash : Gibson Les Paul et Marshall Silver Jubilee
• Angus Young : Gibson SG et Marshall JTM-45
• Tony Iommi : Gibson SG et Laney Iommi
• Frank Zappa : Gibson SG et Carvin X-100B
• Gary Moore : Gibson Les Paul et Marshall JCM2000
• Eric Clapton : Fender Stratocaster et Fender Twin ou Marshall Bluesbreaker

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