Trastes de guitarra: guía sobre todo lo que tienes que saber

Los trastes de guitarra es una parte importante del instrumento que influye en la comodidad y el tono, analizamos todo sobre trastes, medidas y materiales.

Los trastes y la guitarra

Como ya sabrás, los trastes dividen un diapasón en intervalos de semitonos fáciles de ver que nos dicen dónde están las notas. A diferencia de otros instrumentos de cuerdas como el violín, violonchelo, contrabajo y demás, la guitarra tiene trastes que facilita su ejecución.

Algunos guitarristas han experimentado con guitarras sin trastes o fretless, como los bajos, pero sin demasiado éxito. Una de las razones principales por la cual la guitarra tiene trastes es porque los acordes componen una parte esencial de la ejecución de la guitarra. Sin trastes, tocar de forma entonada acordes de 6 notas sería algo realmente complicado.

Por supuesto, la utilización de trastes tiene sus limitaciones, ya que no permite utilizar microtonos o escalas orientales exóticas, salvo que utilices un Slide, que no es otra cosa que un traste móvil manejado por uno de nuestros dedos. Afortunadamente, no son muchos los guitarristas que quieran utilizar microtonos o escalas orientales.

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Historia de los trastes

Material de los trastes: del hueso al metal

Los primeros instrumentos de cuerda, y antecesores de la guitarra, que tenían trastes utilizaban cuerdas de tripa, por lo que era común que los trastes fueran de hueso, al igual que la cejuela. El hueso es lo suficientemente resistente para cuerdas de tripa, pero a medida que se introdujeron las cuerdas de metal entorchadas, el metal se convirtió en el material elegido por los luthiers para los trastes. Así, hoy en día, la mayoría de los trastes son hechos de aproximadamente un 18% de níquel para mayor durabilidad y un 80 por ciento de cobre para mayor flexibilidad.

Forma de los trastes: de la barra al tipo «T»

Los primeros trastes de metal eran muy distintos a los que conocemos y usamos actualmente. Estos primeros tipos de trastes se conocen comúnmente como «trastes de barra« o bar frets en inglés. Dicho nombre es porque son barras de metal de lados planos, es decir rectangulares, que se radian en la parte superior y se colocan en las ranuras de traste más anchas que las usadas actualmente.

El traste de barra aun hoy está disponible para trabajos de restauración de guitarras antiguas o «vintage» clásicas o acústicas. Incluso, hay guitarristas acústicos que prefieren la sensación y el aspecto del estilo de los trastes de barra para sus guitarras acústicas y españolas.

El actual ‘traste T‘ fue patentado en la década de 1920 por Clinton F. Smith. Este traste pronto se convirtió en el estándar de la industria, y lo sigue siendo hasta el día de hoy. La letra ‘T‘ significa «Tang«, que es espiga en inglés.

Si se lo mira de costado, el traste en T se parece mucho a un hongo. El traste tipo «espiga» es mucho más estrecho que un traste de barra y fue diseñado para encajar en ranuras más angostas en el diapasón. Los trastes se mantienen fijos debido a un ajuste por fricción, ayudado por púas que lo ayudan a agarrar los lados y evitan que el traste se salga de la ranura.

Medidas y tamaños de trastes de guitarra

Aunque la mayoría de los trastes de guitarra tanto eléctrica, española / clásica y acústica ahora son trastes tipo T, existen distintas medidas. Las coronas varían en ancho y alto, lo que afectará la forma en que se siente una guitarra y su tocabilidad. Incluso, algunos guitarristas pueden sentir como pueden afectar el tono de la guitarra.

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Trastes modernos: altos y anchos

Las coronas altas casi pueden hacer que un diapasón se sienta como si hubiera sido suavemente escalopado y facilita poner tus dedos debajo de las cuerdas. Esto permite hacer estiradas o bendings y vibratos de forma más fácil y controlada. Por otro lado, las desventajas son que cuando se desliza a través del diapasón, se puede sentir de forma más marcada y molestos los trastes debajo de los dedos, y que al presionar demasiado la cuerda, se pueda afectar la tensión y con ello la afinación de la cuerda. Por esto último, normalmente se prefiere que los trastes altos también sean más anchos para poder hacer las coronas con una curva más gradual, y suavizarlos al tacto.

Este estilo de trastes son los preferidos de los guitarristas de Rock y Shredders. La medida más representativa y grande de trastes es llamada Jumbo.

Trastes tradicionales o vintage: bajos y angostos

Si bien tradicionalmente, Fender usa trastes más delgados que Gibson, ambas medidas son más finas y bajas que los modernos trastes Jumbo. Estos trastes se sienten más suave a la mano.

Durante la década de 1950, muchos músicos de jazz prefirieron trastes ultra bajos. La Les Paul Custom en esos años se promocionaba como ‘La maravilla sin trastes’. Esto tiene mucho sentido dado que en esa época no se tocaba con estiradas o bendings.

Dimensiones de los trastes

Las medidas normalmente especificadas son las de la corona, pero a veces también hay que considerar la de la espiga. Cuando se reentrasta también, es aconsejable medir la profundidad y el ancho de la espiga para determinar si el nuevo cable que desea utilizar será compatible con las ranuras de trastes existentes. Si bien esto es parte del trabajo del luthier, y normalmente el guitarrista ignorará esto, es importante tenerlo en cuenta cuando se trata de guitarras costosas o vintage.

A la hora de comprar una guitarra, es importante que mires qué trastes tiene. Ya que un trabajo de reentrastado es algo costoso. A menudo encontrarás los nombres de tamaño de trastes de una guitarra como: «trastes jumbo» o «trastes jumbo medianos» o «medium jumbo«, «Narrow and tall«, en español trastes angostos y altos, o «trastes vintage«, entre otros etc. Por eso, abajo podrás encontrar detalladamente las principales medidas, usadas tanto por Fender como por Gibson.

Medidas más populares de trastes de guitarra

El principal fabricante de trastes es Dunlop Manufacturing Inc., los principales tamaños los verás detallados abajo. Están identificados por número de parte, nombre donde corresponda, ancho y altura de la corona, son, de menor a mayor:

• 6230: También conocido como la medida «Vintage Fret», este es el traste más pequeño encontrado en mangos Fender más antiguas (1,98 x 1,09 mm / .078″ x .043″).
• 6150: Los «Vintage Jumbo» son más anchos pero no tan altos como 6230 o Vintage (2,59 x 1,07 mm / .102″ x .042″).
• 6105: conocidos también como «Modern narrow and tall», en español sería «Trastes estrechos y altos modernos», actualmente muy popular (2,28 x 1,40 mm / .090″ x .055″). Esta es la principal medida utilizada por Gibson y también muy utilizados por Fender.
• 6130: los populares «Medium Jumbo«, son más altos pero bien angostos (2,69 x 0,91 mm / .106″ x .036″).
• 6100: «Jumbo» o también «Jumbo moderno» es el traste más grande disponible (2.79 x 1,40 mm / .110″ x .055″).

El reentrastado como reparación o como mejora

El tamaño es puramente una cuestión de preferencia y comodidad. Las medidas de los trastes pueden afectar tu estilo de tocar. Quienes están acostumbrados a tocar el diapasón, suelen preferir trastes bajos a medianos de alto, los 6130, 6150 o 6230 las opciones ideales. Por otro lado, el traste jumbo 6100 puede proporcionar una comodidad al tocar y suelen entregar mejor sustain y facilitan las estiradas o bendings.

Como vimos, muchas guitarras antiguas venían con trastes bajos, dado que no se utilizaban bendings en los primeros años de la guitarra. Sin embargo, la forma de tocar la guitarra evolucionó, y las guitarras vintage con trastes ultra bajos pueden dificultar su ejecución. Por eso, salvo que las guitarras sean instrumentos vintage originales, es bien visto hacer un «upgrade» poniéndoles trastes más altos y anchos.

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Los trastes y el tono de la guitarra

Existen muchos mitos asociados al tamaño del traste y su implicancia en el tono. Pero la realidad es que el cambio de material es mínimo y un traste bien coronado y ajustado, tienen una superficie similar de contacto con la cuerda. Por lo cual argumentar que los trastes más gruesos podrían agregar masa y rigidez al mango es algo relativo. Dicho esto desde un aspecto teórico, consultamos a guitarristas que suelen reentrastar -cambiar los trastes- sus guitarras con trastes grandes como los Jumbo, mientras algunos aseguraron que los trastes dan más ataque a la guitarra, otros también consideran que también otorga más sustain.

Lo que sí afecta de forma más evidente es el material del traste. Así, trastes más duros, como los de acero, brindan más brillo al tono de la guitarra.

Por otro lado, como ya hablamos, el tamaño y forma del traste afecta la forma de tocar la guitarra, por lo cual, puede afectar tu tono porque afecta tu estilo personal.

Materiales de los trastes de guitarra

Trastes de guitarra de alpaca

Como ya vimos, la gran mayoría de los trastes de guitarra eléctrica están hecho con alpaca, también conocida como plata alemana. De manera bastante confusa, en realidad no hay plata involucrada con la «plata alemana». La alpaca es una aleación ternaria compuesta por zinc, cobre y níquel.

Las proporciones varían, pero la mayoría de los trastes contienen aproximadamente un 18% de níquel para mayor durabilidad y un 80% de cobre para hacerlo lo suficientemente flexible y lo suficientemente suave como para ser lustrado, moldeado y pulido para su uso. Los trastes NS18 de Jescar, por ejemplo, tienen solo 62% de cobre, con 18% de níquel y 20% de zinc.

Trastes de guitarra de acero

Algunas personas tienen la desgracia de sufrir una alergia al níquel, por lo que los trastes de acero inoxidable son una opción para ellos. El acero inoxidable es sumamente duro para las herramientas y requiere mucho esfuerzo físico para nivelar, dar forma y pulir. Esto los hace más difícil de trabajar y por lo tanto, más costosos de instalar, además de su costo en sí.

En el lado positivo, los trastes de acero inoxidable proporcionan una superficie súper lisa para estirar las cuerdas y retienen su brillo indefinidamente. El acero también es tan resistente que es posible que nunca más necesites un reentrastado, aunque en contrapartida afecta la durabilidad de las cuerdas, especialmente para aquellos que usan encordados de níquel puro porque es más suave que el acero. 

Los trastes de acero inoxidable, muchos más duros, suman brillo al tono de tu guitarra, así, hay gente que les gusta ese efecto de un audio «más acústico», mientras por el contrario hay gente que por el contrario, los evitan por la misma razón.

Trastes de guitarra antialérgicos de Jescar

El traste de EVO Ni-Free Gold de Jescar es otra opción libre de níquel. Están hechos de una aleación especialmente desarrollada para personas con alergias al níquel. Se dice que es más resistente que el níquel y muy duradero, pero más blando y fácil de trabajar que el acero inoxidable.

Conclusión sobre trastes de guitarra eléctrica

Así, como muchas otras cosas, los trastes son una cuestión de gusto personal. Pero cuando encuentras la combinación correcta de tamaño y material para ti, puede mejorar enormemente tu experiencia con el instrumento, tu forma de tocar y tu tono.

¿Cuál es tu tipo de traste ideal?

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